Las cerca de 40 mil especies conocidas de arañas son pequeños depredadores que se alimentan de insectos y otros animales. Pero ahora dos científicos han descubierto el primer ejemplo de una araña vegetariana: un insecto saltarín que aprovecha un arreglo cooperativo entre hormigas y acacias para disfrutar una dieta de… ¡brotes tiernos!

Hace un par de años, Christopher Meehan, que estudiaba en la Universidad Villanova, de Pennsylvania, hacía estudios de campo en la Riviera Maya, al sur de Cancún, y como parte de ellos filmaba a una diminuta araña que vivía sobre una acacia del género Vachellia.

Era una acacia muy estudiada, porque en ella se da un ejemplo clásico de mutualismo, una interacción entre dos especies en la que ambas salen ganando.

En este caso, las hormigas de la especie Pseudomyrmex protegen a la planta de otros animales herbívoros y reciben a cambio espacio para vivir y alimento en forma de un néctar que la acacia secreta cerca de la base de las hojas, además de unas suculentas puntas de hoja llamadas cuerpos Beltianos.

Meehan, sabedor de que las arañas son carnívoras, pensaba que iba a ver un ritual de caza particular, con las hormigas como víctimas. “Esperaba que hiciera algo como acechar a una hormiga”, dijo.

Pero no. La arañita, después de observar cuidadosamente el panorama, saltó con rapidez entre las hormigas para arrebatarles un cuerpo Beltiano. No se comió a las hormigas; se comió su alimento.

La araña que vio Meehan, a la que bautizó como Bagheera kiplingi, es la primera especie conocida cuya dieta es eminentemente vegetariana, pero no fue la primera observada por la ciencia. Ya en 2001, Eric Olson, de la Universidad Brandeis, en Massachusetts, había observado este mismo comportamiento entre arañas idénticas que vivían en Costa Rica.

Los dos investigadores unieron fuerzas para describir los hábitos alimenticios de esta especie, en un informe que publica hoy la revista especializada Current Biology.

Bagheera kiplingi no es en realidad una especie nueva: George y Elizabet Peckham la describieron en 1896, construyendo su nombre a partir del de Bagheera, la pantera negra de El libro de la selva, escrito por Rudyard Kipling, en cuyo honor bautizaron a esta especie.

De hecho, los Peckham describieron a otros tres géneros de arañas de la familia Salticidae, y los bautizaron también con nombres tomados del libro de Kipling: Akela, Messua y Nagaina.

Lo que Meehan, Olson y colaboradores describen en el informe que se publica hoy son los hábitos
alimenticios del arácnido, que evidentemente aprovecha una situación de mutualismo existente para su beneficio, sin tener que aportar aparentemente un precio.

“Las arañas hacen su trabajo evitando de manera activa a las patrullas de hormigas, basándose en una excelente vista, agilidad y capacidades cognitivas”, dice el reporte de Science Daily.

Meehan detalló a The New York times que el proceso de caza de puntas de hoja no es un proceso automático sino muy activo. “Cada evento de forrajeo plantea un obstáculo nuevo. La araña contempla un blanco alimenticio, y a veces retrocede y vuelve a mirar. Luego usa una variedad de modos para moverse acrobáticamente entre las hormigas”.

Podría decirse que B. kiplingi es una especie oportunista, que logra para sí los frutos de la alianza evolutiva entre la hormiga y la acacia. Para lograrlo debe ser muy astuta y rápida.

Lo es, dijo Meehan. “En general las arañas saltarinas poseen destrezas sensoriales-cognitivas increíblemente avanzadas, gran agilidad de ocho pates, y Bagheera no es la excepción. Los individuos emplean diversas estrategias propias de la situación para evadir a las hormigas, y las hormigas simplemente no pueden atraparles”.

De hecho, las arácnidos construyen telarañas en la acacia, aunque en zonas que parecen no resultar de interés para las hormigas, además de que las arañas defienden activamente sus nidos frente a posibles invasiones.

Meehan agregó que también es posible que las arañas imiten a las hormigas, pues de pequeñas son y se comportan de modo muy parecido. El científico sospecha que B. kiplingi es incluso capaz de usar, a manera de disfraz, la firma química de la hormiga, es decir, el arácnido huele como Pseudomyrmex.

Aunque se trata del mismo animal, las arañas costarricences parecen adaptadas a una dieta más híbrida, pues complementan las puntas de acacia con algo de presas animales, incluyendo larvas de su rival la hormiga.

En el caso de las arañas mexicanas, las puntas de hoja constituyen más del 90 por ciento de los 140 elementos alimenticios que identificó Meehan en sus tomas de video de alta definición.

Robert Curry, coautor del estudio y profesor de Biología Tropical en el curso que estudiaba Meehan en Quintana Roo, dijo que les sorprendió mucho encontrar estas peculiares relaciones en una especie tan conocida.

“Este mutualismo bien conocido ha sido estudiado por los ecólogos tropicales durante casi 50 años, y sin embargo el papel de la araña no fue advertido sino hasta el descubrimienot de Olson en 2001.

“Fuimos afortunados al encontrar en México un área donde la araña es al a vez excepcionalmente abundante e incluso más herbívora que en Costa Rica”, asentó.

Más implicaciones

• Para Meehan y Olson, el análisis evidencia que la coevolución entre una hormiga y una planta puede producir estructuras vegetales como los cuerpos Beltianos.

• Es evidente que estos cuerpos, diseñados por la evolución para afianzar el mutualismo, pueden ser explotados por un tercero oportunista, como B. kiplingi.

• Pero se requiere más estudio: las arañas viven en partes de la acacia que las hormigas no procuran, y defienden activamente sus nidos.

• También hay indicios de que los machos de la especie ayudan a cuidar de los huevecillos y de las crías, una conducta que no se había visto en ningún arácnido.

Los tres matrimonios fueron organizados por familiares, un método aún bastante popular en las localidades pequeñas de este país eminentemente musulmán. Este tipo de enlaces es común en las poblaciones pequeñas. Foto: Especial.

Kuala Lumpur.- Abuelo, hijo y nieto contrajeron matrimonio en un pueblo de Malasia, en una boda triple que reunió a tres generaciones, informa hoy el “New Straits Times”.

Mohamed Osman, de 78 años, se casó al mismo tiempo que su hijo, de 35 años, y su nieto, de 28, en el estado de Selangor.

Según Osman, que es el hombre más longevo del pueblo, accedió a casarse porque su hijo le persuadió para que buscara compañera, después de que su primera mujer falleciera hace seis años. Osman tiene ocho hijos, 26 nietos y 11 bisnietos.

De acuerdo con el rotativo, los tres matrimonios fueron organizados por familiares, un método aún bastante popular en las localidades pequeñas de este país eminentemente musulmán.

Londres– La huella dactilar descubierta en la esquina de un cuadro que se creía obra de un artista alemán del siglo XIX parece confirmar que se trata de una tela de Leonardo da Vinci, informa la revista “Antiques Trade Gazette”.

El cuadro, de 33 por 23 centímetros, se vendió en 1998 en una subasta en Nueva York por 19 mil dólares, pero si su nueva atribución es cierta, podría alcanzar ahora los 150 mil millones de dólares, según los expertos.

La datación con el método del carbono y los análisis con rayos infrarrojos de la técnica del artista permiten llegar también a esa conclusión, pero el dato que parece determinante es ese fragmento de huella dactilar captada por una cámara multiespectral de la empresa Lumière Technology.

Según Peter Paul Biro, un experto forense en arte de Canadá, la huella dactilar corresponde a la punta del dedo índice o corazón y es “muy comparable” a la encontrada en un “San Jerónimo” del pintor renacentista italiano que se conserva en el Vaticano.

Martin Kemp, profesor emérito de Historia del Arte de la Universidad de Oxford, está convencido, según informa hoy el diario “The Times”, de que se trata de una obra de Da Vinci y acaba de terminar un libro (no publicado aún) sobre el hallazgo.

Su primera reacción fue de incredulidad, pero poco a poco vio cómo se recomponían las figuras del rompecabezas.

La obra en cuestión se subastó con el título de “Joven de Perfil con Vestido del Renacimiento”, pero Kemp la ha rebautizado como “La Bella Principessa” tras identificarla, “por un proceso de eliminación”, con Bianca Sforza, hija de Ludovico Sforza (1452-1508), duque de Milán, y de su amante Bernardina de Corradis.

Si es realmente de Leonardo, como sospechan Kemp, sería la única obra de Leonardo sobre pergamino aunque, según ese experto, el pintor renacentista preguntó en 1494 al artista francés Jean Perréal acerca de la técnica del uso de tizas de colores sobre pergamino.

El cuadro lo compró en 1998 una marchante neoyorquina llamada Kate Ganza, que lo vendió por la misma suma de dinero al experto Preter Silverman en 2007 en la creencia de que era una obra “de un artista alemán que había estudiado en Italia, donde se había familiarizado con la obra de Leonardo”.

Cuando Silverman lo vio, sintió “pálpitos” porque pensó que podría ser obra de un artista florentino e incluso del propio Da Vinci.

Los análisis efectuados con la técnica del carbono-14 permiten datar el pergamino de entre 1440 y 1650 y los análisis con rayos infrarrojos revelan paralelismos con otras obras de Leonardo.

Asegurando que las cortes ya han tenido suficiente, un juez de Cincinnati le ordenó a un hombre que deje de entablar pleitos judiciales, a menos que consiga un permiso primero.

El hombre respondió presentando una nueva querella ante la Corte Suprema estatal.

El juez del condado de Hamilton Ralph Winkler dijo que Saint Torrance, de 42 años, ha estado presentando casos a la ligera, desperdiciando los recursos de las cortes.

Desde 2007 Torrance ha presentado demandas contra arrendatarios, compañías de servicios públicos y jueces en 21 querellas archivadas en el condado de Hamilton y 16 más ante la Corte Suprema de Ohio.

La orden emitida esta semana por Winkler le exige a Torrance que reciba una autorización de un juez presidente antes de entablar otra demanda en el condado.

Torrance se ha descrito como un veterano de guerra inválido que sólo busca la justicia basado en las leyes que él di

Atlanta– ¿Dispuesto a hacer a un lado su celular o su agenda digital por una hora o dos? Le sorprendería ver cuánto puede lograr.

Faye Naruke y Jennifer Proctor se pusieron al día sobre los últimos cinco años de su amistad. Barry y Vicki Flink prácticamente volvieron a conocerse después de 36 años de matrimonio.

A medida que la tecnología se ha vuelto tanto una parte indispensable como irritante de nuestras vidas, los teléfonos celulares y las computadoras de mano se han vuelto prácticamente otro miembro de la familia.

Estos aparatos se han vuelto tan importantes en la vida urbana que a veces parece que apenas hay tiempo para recargarlos para seguir hablando, texteando o mandando mensajes por Twitter.

Cada miércoles por la noche, un restaurante del barrio Buckhead de Atlanta ofrece una solución: desenchufarse por completo. El restaurante Neo le exige a los comensales que dejen sus teléfonos y asistentes digitales al capitán de meseros.

La premisa sobre la que se basa este negocio es que esos aparatos, que nos mantienen en conexión constante con otros, nos están alejando y desconectando de quienes son más importantes: nuestros amigos, nuestras parejas, nuestras vidas.

Beth Allen, directora de ventas y comercialización del hotel The Mansion on Peachtree, que aloja el Neo, dijo que la meta de sus noches es brindar una experiencia única para los clientes.

“El equipo… estaba hablando el otro día y algunos se quejaban de cómo nunca podían alejarse del trabajo, cómo sus parejas siempre están revisando sus teléfonos durante la comida, cómo nunca había oportunidades para simplemente relajarse y desenchufarse“, dijo Allen. “Entonces se les ocurrió: ¨Por qué no tener una noche así en el restaurante? La idea creció a partir de allí“.

Ese sentimiento es compartido tanto por los clientes como por otros dueños de restaurantes. Varios negocios, como el Tazza en Nueva York y el Cole Valley Café en San Francisco tienen una política de no admitir celulares.

Muchos otros le piden a los comensales que usen las reglas apropiadas de cortesía en cuanto al uso de teléfonos. En 2006, un concejal de la ciudad de Nueva York incluso propuso la prohibición de teléfonos celulares en los restaurantes de manteles largos.

Cuando Proctor invitó a Naruke al Neo, ella pensó que era una gran idea.

“Dejé mi teléfono en el automóvil a propósito“, declaró Naruke. “(Luego) no podíamos dejar de hablar“.

Después de superar el miedo de no poder verificar correos electrónicos o responder a los mensajes de texto entre sorbos de vino o bocados, los hábitos de compartir los alimentos regresan poco a poco.

En vista de que ella ya no estaba atenta a su teléfono, Vicki Flink dijo que pudo admirar la vista desde la ventana: un jardín inglés tranquilo, con rosas del Nilo, urnas llenas de helechos y plantas muy altas cortadas con formas artísticas. Ella pudo hablar con su marido sin que su teléfono la interrumpiera constantemente.

El hecho de que ningún teléfono sonara a su alrededor también fue un cambio bueno, agregó.

“Los teléfonos suenan todo el tiempo“, comentó Vicki Flink. “Cuando se está oyendo la conversación de alguien, usted trata de no escuchar, ­pero siempre se siente que hay algo que está usurpando mi velada!“.

Su exasperación no era nada comparada con la de Barry Flink.

“Su familia le llama continuamente“, dijo. “Quisiera tirar sus celulares“.

Los Flink acordaron hacer a un lado sus artefactos durante algunas horas y se toparon con otra forma de interacción: sonrisas, reír juntos, verse a los ojos, tocar sus manos.

“Simplemente nos estamos volviendo a conocer“, afirmó Barry Flink. “Es algo notable“.

La cápsula espacial rusa Soyuz, con el astronauta estadunidense Michael Barratt, el cosmonauta ruso Gennady Padalka y el turista espacial canadiense, Guy Laliberte, fundador del Circo Soleil, aterrizó hoy en la estepa de Kazajstán.

El turista espacial canadiense llegó a la Tierra tras una semana y media en el espacio, mientras Barrat y Padalka, arribaron después de 198 días en el espacio, informó el vocero del Centro de Control de la Misión, Valery Lindyn, citado por la agencia noticiosa Itar-Tass.

Laliberte, quien lució una enorme nariz de payaso durante su estadía en la Estación Espacial Internacional (EEI), fue sacado de la diminuta cápsula luego del aterrizaje esta mañana en las estepas de Kazajstán.

La cápsula espacial Soyuz aterrizó en la estepa cerca de Arkalyk, en el norte de Kazajstán, a las 08:31 horas moscovitas
(04:31 GMT).

Este fin de semana, cuando aún estaba en el espacio, el turista canadiense realizó una transmisión de video por internet para promover sus esfuerzos para preservar los recursos acuíferos del planeta.

El ex vicepresidente estadunidense Al Gore, el grupo irlandés de rock U2 y la cantante colombiana Shakira figuraban entre las personalidades que participaron en el programa desde la Tierra, retransmitido en unas 14 ciudades de los cinco continentes.

Laliberte, quien cuenta con una fortuna estimada en dos mil 500 millones de dólares, habría pagado más de 35 millones de dólares para convertirse en el séptimo turista espacial y el primero de Canadá.

Tras el aterrizaje, el turista espacial canadiense y los dos astronautas fueron revisados por médicos y ahora descansan para adaptarse de nuevo a la gravedad de la Tierra.

También conocida en el mundo geek –y no tanto- como VenetianPrincess, Jodie Rivera se ha convertido en la mujer con más suscriptores en youtube.

Esta joven estadunidense de 25 años ha logrado convertirse en toda una celebridad debido a las parodias musicales que realiza, desde Britney Spears, Katy Perry, Miley Cyrus, hasta Angelina Jolie.

Miembro de youtube desde 2006, se define como una full-time YouTuber, y es por ello que Jodie, a través de youtube, cuenta ya con 594, 679 suscriptores.

Asimismo, ha logrado acumular más de 145 millones de visitas en los videos que realiza. En la red social de twitter, su usuario @vprincess, es seguido por más de 30 mil followers.

Comenzó a subir los videos a la red sólo por diversión, sin embargo, ahora espera que ellos sirvan como curriculum para iniciar una carrera artística.

¿Recuerdas al enemigo del Shelby Cobra? Es muy probable que no. La historia dice que en los años 60, para combatir al Cobra, Chevrolet creó el Cheetah, un espectacular y poco conocido coupé, que además de atractivo tenía un diseño enigmático.

El auto es una total rareza, pues un incendio en la planta de producción hizo que sólo existieran 23 ejemplares, lo que condenó a muerte al modelo. Después de 44 años se ha retomado y licenciado el clásico para volver a tener un pedacito de historia rodando por las calles.

Las especificaciones técnicas aún no están disponibles. Su precio será de 85,000 dolarés, algo así como un millón 150 mil pesos.

Gaza— Debido a lo costoso y difícil que resulta introducir una cebra a Palestina, el zoológico de Gaza decidió pintar un par de burros blancos con franjas negras para deleitar a los niños visitantes.

En medio de los continuos ataques entre Israel y Palestina, también los animales han sufrido bajas. Antes dos cebras verdaderas habitaban en el zoológico, pero uno de los ataques alcanzó al lugar y murieron.

Ahora, no pueden introducir ejemplares, pues para ello, deberían atravesar túneles desde Egipto para poder llegar a Gaza.

Lebanon, Pennsylvania— Una madre de tres hijos que acaparó la atención de los medios de comunicación estadounidenses por llevar una pistola cargada al partido de fútbol de su hija, murió tras ser atacada a disparos junto a su marido, en lo que pareció ser un homicidio con suicidio.

Meleanie Hain, de 31 años, y Scott Hain, de 33, fueron declarados muertos el miércoles por la noche en su casa de Lebanon, una pequeña ciudad a unos 140 kilómetros (80 millas) al oeste de Filadelfia.

Los tres hijos de la pareja se encontraban en la casa en ese momento pero ninguno resultó herido, dijo la policía al diario Patriot-News de Harrisburg. Los hijos fueron llevados a casas de amigos y familiares.

Meleanie Hain llenó los titulares de los diarios después de acudir a un partido de fútbol de su hija en un parque el 11 de septiembre de 2008 con una pistola dentro de una funda en su cintura, a la vista de otros padres.

El alguacil del condado, Michael DeLeo, revocó su permiso de armas nueve días después. Hain apeló la decisión y ganó, aunque el juez puso en entredicho su juicio y le dijo que había asustado fuertemente a los padres que fueron al partido.

Algunos vecinos dijeron al Lebanon Daily News que vieron a los hijos —un niño de 10 años y dos niñas de dos y de seis— salir corriendo de la casa gritando “!Papá le disparó a mamá!” poco antes de que el centro de emergencias de la policía fuera alertado.

Una vecina, Debbie Mise, dijo que oyó un ruido fuerte seguido de gritos de niños.

“Oí que algo pesado caía y luego inmediatamente oí los gritos de niños chillando pero pensé que estaban jugando”, dijo Mise. “El sonido fue fuerte, pero no me pareció un disparo”.

El comisario de policía de Lebanon, Daniel Wright, dijo que el caso ha sido clasificado como “investigación de muertes” en la que están involucrados dos adultos, aunque nadie fuera del hogar o los niños son sospechosos de haber matado a la pareja. Los detectives aún se encontraban en el sitio del crimen el jueves por la mañana, dijo.

Las circunstancias sobre lo ocurrido no estaban claras el jueves.

Mark Long, otro vecino, dijo que los Hains habían tenido problemas en su matrimonio desde hacía una semana. Dijo que Scott Hain había dejado la casa el martes y que Meleanie Hain no sabía a dónde había ido, pero que Scott regresó a casa el miércoles.

Otro vecino vio al marido cortando el césped del jardín el miércoles,

“No había nada fuera de lo común. No parecía para nada extraño”, comentó.

Nepal— Cerca de un millón de fieles hindúes se reunieron hoy en un pueblo de Nepal para asistir al mayor sacrificio de animales del mundo, un ritual durante el cual se mata a cientos de miles de animales y que es objeto de ásperas críticas.

Los fieles llegaron a Bariyapur procedentes de todo el país e incluso de la vecina India (donde muchos Estados prohíben el sacrificio de animales), para celebrar la fiesta de Gadhimai, diosa hindú que simboliza el poder.

Esta fiesta religiosa, que se realiza cada cinco años, se inició con el grito de “Viva Gadhimai” lanzado por la multitud, mientras el sacerdote del templo del pueblo sacrificaba dos ratas, dos palomas, dos gallos, un cordero y un cerdo.

La multitud se agrupó después en un campo vecino, en el que 250 hombres armados de espadas esperaban el comienzo del inmenso sacrificio de unos 20 mil búfalos, traídos por los fieles para que se los mate cerca del templo sagrado.

“Todos lo que están aquí hoy para celebrar a Gadhimai han esperado este día durante largo tiempo. Estoy orgullo de participar en este acontecimiento”, declaro a la AFP el sacerdote Chaudhary Tharu, cuya familia dirige el templo desde hace cuatro generaciones.

El gobierno nepalí se negó a poner fin a lo que considera una tradición religiosa de varios siglos, pese a la campaña de protesta llevada a cabo por organizaciones de defensa de los animales.

La actriz francesa Brigitte Bardot, dedicada desde hace más de 20 años a la protección de los animales, escribió recientemente al presidente nepalí para pedirle que prohibiera los sacrificios rituales de animales.

“Me cuesta imaginar que su corazón pueda soportar tanta crueldad sabiendo que, puesto que usted dirige el país, es responsable de ella”, escribió Bardot.

Un guardameta del equipo de recibió una tarjeta amarilla durante un partido del campeonato de Croacia fútbol la tarde de ayer por haber sacado del terreno de juego a un gato .

Según informó la prensa, el guardameta Ivan Banovic, del equipo de Medjimurje Cakovec, se encontraba resguardando su portería en el terreno de Sibenik, en costa dálmata, cuando en el minuto 20 del partido vio a un gato blanco con negro pasearse en el terreno, cerca de su portería.

El portero procedió a ir hasta donde estaba el animal, lo tomó entre sus brazos y lo puso a salvo, fuera del campo, cerca del marcador.

Estas benevolentes acciones por parte de Banovic no fueron bien vistas por el árbitro del partido, quien castigó al arquero mostrándole una tarjeta amarilla por haber salido del campo sin su permiso.

La decisión del árbitro llenó de asombro a los aficionados que llenaban el estadio y procedieron a abuchearlo.

Finalmente el equipo de Banovic no logró la victoria con un marcador de 1-0.

Investigadores de la Universidad de Notre Dame en Estados Unidos han descubierto gracias a un escarabajo de Alaska que sobrevive a menos 60 grados centígrados una gran molécula «anticongelante» que podría proteger los tejidos biológicos de la congelación a bajas temperaturas. Los resultados del estudio se publican en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A diferencia de los anticongelantes convencionales, que están compuestos por moléculas pequeñas y más eficaces en altas concentraciones, los anticongelantes de moléculas grandes y pesadas evitan la producción del hielo a concentraciones relativamente bajas.

Los científicos, dirigidos por Kent Walters, aislaron un anticongelante no proteínico de un escarabajo de Alaska tolerante al frío (Upis ceramboides), que puede sobrevivir a temperaturas de menos 60 grados centígrados. Hasta el momento sólo se conocían proteínas que evitaran el desarrollo del hielo. En los insectos, el anticongelante probablemente ayuda a aumentar la supervivencia a bajas temperaturas al mantener los cristales de hielo pequeños, evitando así los daños en los tejidos.

Además, las moléculas anticongelantes parecen asociadas con membranas celulares, donde podrían ayudar a evitar que el hielo fuera de las células congelara el líquido interior y evitar los daños en las membranas celulares a bajas temperaturas.

Según explican los investigadores, se han observado evidencias de grandes moléculas anticongelantes en muchas plantas, animales, bacterias y hongos, pero la mayoría de los factores responsables se desconocen. Los autores sugieren que en vez de buscar sólo proteínas, los investigadores deben ahora ampliar la búsqueda para incluir factores no proteínicos también.

Berlín.- El tribunal de primera instancia de Bonn inició hoy el juicio contra la directora de una sucursal bancaria alemana acusada de haber ejercido de “Robin Hood” entre sus clientes.

El sistema que aplicaba era sencillo: cuando un cliente con pocos recursos se quedaba al descubierto, la directora de la sucursal “tomaba prestado” dinero de personas con cuentas holgadas, a las que más adelante devolvía los fondos en cuestión.

El único objetivo de este “truco” era garantizar la solvencia de sus clientes durante el tiempo que duraba el análisis de las cuentas en descubierto.

Una vez concluidos los trámites, la ahora acusada volvía a transferir el dinero a los más pudientes.

El negocio funcionó durante más de un año sin que afectados o beneficiados se dieran cuenta de ello y sin
que la acusada se embolsara cantidad alguna.

El caso acabó saliendo a la luz porque algunos clientes fueron aumentando sus deudas hasta límites que hicieron imposible devolver toda la cuantía a los legítimos propietarios.

A resultas de esto, 1.1 millones de euros del total de 7.6 millones de euros que fueron cambiando de propietario nunca volvió a sus dueños.

“No me oían, así que sólo podía soñar. Me dediqué a revivir mi vida entera”, ha explicado ahora por primera vez Rom Houben, el accidentado de 46 años al que los equipos médicos pensaron que ya sólo era un vegetal. Ahora dice que desesperó durante 23 años por gritarles que “estaba consciente”, que apenas sólo no podía hablar ni moverse. Su cerebro estaba activo, pero un mal diagnóstico hizo que creyeran que estaba en coma durante 23 años.

Hoy Houben recuerda como “mi segundo nacimiento a la vida” el momento en que vio, a los médicos que operaban a su alrededor, descubrir que había una consciencia en movimiento tras su máscara paralizada: “No olvidaré jamás ese momento, cuando sentí que descubrían qué algo no había ido del todo bien en el diagnóstico”.

Entre tanto, imposibilitado e impotente, se devanaba los sesos buscando modos de ayudar a los médicos a descubrir que, en realidad, les estaba oyendo y comprendía sus equivocaciones. Que incluso los podía ver, aunque sus ojos rehusaran moverse. “Durante todo este tiempo he sido testigo de mi propio calvario, viendo a los médicos y enfermeras intentar hablarme y terminar poco a poco renunciando, pensando que no tenía ningún sentido”.

Su familia siempre creyó que estaba allíLa madre de este estudiante belga, que en plena juventud resultó víctima de un severo accidente de tráfico, en 1983, asegura que su hijo nunca estuvo sumergido en el estado vegetativo diagnosticado y tan sólo no podía responder al hallarse paralizado: “Siempre creí que nuestro hijo estaba allí con nosotros”, dice Fina Houben, y así lo creyó la familia, que perseveró en la búsqueda de otros diagnósticos y parece haber dado con un médico que tendría la clave.

En la clínica de Zolder, donde Houben permanece estacionariamente, la doctora Audrey Vanhaudenhuyse reconoce que fue la perseverancia de la madre de Houben la que le hizo dar con un experto neurólogo belga. El investigador del centro belga FNRS, Steven Laureys, dirige el Coma Science Group en el Cyclotron Research Center y fue el primero en reconocer el apresuramiento del diagnóstico hace tres años, tras someterlo a un escaner con un PET. Reconocida la constante actividad cerebral, el gran paso se produjo cuando fue capaz de presionar con un pie un botón situado allí por Laureys, para indicar “Sí”.

La historia de Houben la daba a conocer el Spiegel, depsués de que Laureys haya publicado el caso en una revista de investigación médica. En BMC Neurology asegura que hasta cuatro de cada 10 pacientes son erróneamente diagnosticados como vegetativos: “Cada paciente debería ser evaluado por lo menos diez veces ante de ser catalogado definitivamente como vegetativo”. El médico hace autocrítica sobre el método de diagnóstico y confiesa que “el problema es que… una vez que el coma ha sido diagnosticado es muy difícil volver sobre el caso”.

Experto en trastornos de consciencia y jefe del Departmento de Neurología de del Hospital Sart Tilman de la Universidad de Lieja, Laureys observó la característica actividad cerebral y logró enseñar a su madre un método por el que comunicarse con su hijo, al través de un teclado especial.

Así ha podido contar ahora cómo uno de los peores momentos fue cuando su madre y su hermana acudieron al lado de su cama a contarle que su padre había fallecido. Dice que necesitaba romper a llorar pero su cuerpo permanecía inmóvil, sin obedecer a sus neuronas, y “esa tensión fue un infierno, inimaginable para nosotros”, ha dicho su madre a la agencia Ap.

Tania Lira asegura haber guardado un secreto por un año y ocho meses: la relación extramarital que mantuvo con su pastor cristiano René García.

Ella, de 28 años de edad ahora y él de 51, se conocieron en la iglesia cristiana Esmirna, ubicada en la calle Dyer número 11000 del lado Noreste de El Paso. García es el pastor y fundador de esta comunidad religiosa. Por cinco años, Tania fue “su oveja”.

“Me empezó a llamar mucho por teléfono y cada que me colgaba me decía que me quería mucho. Un día finalmente me dijo que no me miraba como una oveja, sino como una mujer. Después me dijo que tuvo un sueño en el que nos íbamos al infierno los dos… hasta que acabamos en la cama”, dice ella.

Lira afirmó que por temor a ser descubiertos ocultaron la relación durante el tiempo que permanecieron entre las sombras, de febrero del 2008 hasta octubre del 2009, ya que ambos son casados, por lo que tuvieron que mentir a sus respectivas parejas, dijo.

“Siempre nos veíamos por las mañanas, entre las ocho y las 10 de la mañana. Es que él siempre regresa a la una a su casa”, mencionó.

Según Tania, en abril de este año se le atrasó su periodo menstrual. Cuando le dijo a su pastor que posiblemente “estaba embarazada”, él le pidió que abortara, aseguró. Finalmente, le llegó la regla y nada pasó.

“Hay videos en los hoteles de cuando entraba él. Yo los pedí, pero me dijeron que sólo la Policía podía obtenerlos”, dijo. “Puedo decirle que en el hombro del brazo derecho trae un tatuaje de un pato y que nadie puede saber eso porque siempre trae manga larga”.

El 23 de octubre del 2009 fue el último día que hablaron por teléfono, de acuerdo a la versión de ella. Tania dijo que ya no podía con su conciencia.

“Se lo dije todo a mi esposo”, asegura Tania.

Jean Lira, su marido, apeló a sus creencias en Cristo para otorgarle el perdón. Pero no fue fácil cuando se enteró de que ambos “se veían” hasta tres veces por semana y que sostuvieron relaciones sexuales en al menos 50 ocasiones.

“Ella recapacitó y me contó todo. Y créame que no fue fácil. Hay repercusiones, hay familia, un matrimonio, hijos de por medio. Porque no sólo son ellos dos, son todos los que estamos alrededor, los afectados”.

Acompañada de su esposo, Tania Lira regresó a los cuatro hoteles donde, asegura, mantuvo relaciones sexuales con el pastor René García: Ramada Inn, Travelodge y La Quinta Inn de El Paso, así como en el “Súper Motel 8” en Las Cruces, Nuevo México.

Así que se dieron a la tarea de obtener todos los recibos de hotel, registrados a nombre de Tania Lira, con el fin de hacer público que el pastor García no es como su comunidad cree. El matrimonio tiene archivadas en su casa las copias de los recibos de pago de los hoteles. Algunas fueron mostradas a este medio. También los reportes de las llamadas telefónicas del número celular del pastor al de Tania Lira.

“Porque él creyéndose listo, fue tonto; porque le decía a mi esposa: ‘Bájate tú, paga y regístrate porque yo soy pastor y no me conviene registrarme’. Y es por eso que tengo los recibos de los hoteles porque si él se hubiera registrado, yo no tendría estas pruebas en mi poder”, dice Jean Lira de 36 años.

En la misma caja en la que ellos dicen guardar evidencias, incluyen estados de cuenta de los pagos hechos por “los hermanos Lira” a la organización cristiana, a manera de diezmo, que suman miles de dólares. Uno de los estados anuales es por 14 mil 207 dólares, según la copia mostrada a El Diario de El Paso.

ntrevistado al respecto, el pastor René García, en tanto, afirmó estar representado por un abogado para más adelante llevar a corte a la pareja con cargos de difamación.
Antes de iniciar el servicio religioso del pasado 20 de noviembre, el pastor accedió a hablar con este medio. Luego de más de una hora de conversación, pidió que no se publicara nada de su versión, y sólo enfatizó que el caso será expuesto en la corte y que será la pareja Lira la que tendrá que retractarse ante un juez.

“Hable con mi abogado, él le va a decir que esto va a tomar un curso legal”, mencionó García con la boca seca.

Cuando se le preguntó de manera directa sobre la relación sentimental con Tania Lira, el pastor cristiano sólo contestó: “No lo sé, pero eso se va a ver delante de un juez”.

Su representante legal, Gil González, afirmó que la versión del matrimonio Lira es falsa. A través de una carta con membrete de su oficina Law Offices of Gil Gonzalez, P.C., y con fecha 28 de octubre del 2009, el abogado defiendió la reputación de su cliente y aseguró que las acusaciones son “difamatorias”.

Un día después, un hombre que se identificó como el abogado Gil González se comunicó con el reportero para preguntar si la historia iba a ser publicada: “¿Si sabes que para eso tienes que tener fundamentos, verdad?”, dijo.

El 2 de noviembre pasado, el matrimonio Lira reportó al Departamento de Policía de El Paso toda la versión de Tania. Según en el reporte número 09-306218 quedó asentado una queja por adulterio y abuso de confianza, según Jean Lira.

“Yo llegué a amar a este hombre como a un padre, a tal grado que yo se lo demostraba abriéndole mi corazón, mi hogar y mi amistad”, dijo Lira. “Y la prueba de que yo lo quería, es que siempre en su cumpleaños, yo le regalaba trajes, zapatos, y de todo le llegamos a comprar mi familia y yo. Hasta el día de hoy, él maneja un Honda Accord 2002 que mi familia y yo le regalamos con todo nuestro corazón”.

Agregó que durante los cinco años que asistió a la iglesia Esmirna, confió muchas intimidades de su matrimonio al pastor García. Y que por eso se sintió traicionado.

“Empezó a obsesionarse con mi esposa, sabiendo él que como hombre, sabiendo él que como siervo de Dios, Dios lo puso en ese lugar para restaurar matrimonios y restaurar vidas, no para destruir matrimonios como destruyó el mío por aproximadamente un año y ocho meses”, dijo.

Los miembros de la comunidad Esmirna, en cambio, confían en su pastor y dijeron que la historia de los Lira es falsa.

Para Jesús González de 53 años, este señalamiento no sólo afecta de manera negativa la reputación de su pastor, sino también la de la iglesia Esmirna en general.

“A mí me duele que esto va a ser un daño para toda la comunidad de Esmirna. Porque el pastor es mi amigo y yo le creo, pero yo no lo defiendo, de eso se va a encargar Dios; lo que sí creo que es gracias a su esfuerzo esta iglesia ha crecido mucho”, dice González. “Y es realmente cristiana, porque ha ayudado a mucha gente a salir de la drogadicción y el alcoholismo”.

José Sánchez de 40 años y miembro de Esmirna desde hace cuatro años, considera que la historia de los Lira es resultado de una “mujer despreciada” por el pastor García.

“Yo creo que esta señora Lira se le ofreció al pastor y él no aceptó. Y una mujer despreciada hace hasta lo imposible…y ella está ahora acusando al pastor”, mencionó. “Cómo puede saber que era el pastor el que iba a los hoteles. A lo mejor entraba a los hoteles con alguien más. Pero finalmente todo queda en las manos de Dios”.

Jean y Tania Lira se cambiaron de iglesia cristiana. Junto con ellos, dos matrimonios decidieron hacer lo mismo. El resto sigue fiel a Esmirna. En el culto del pasado viernes, había al menos 250 fieles, incluidos niños de brazos. Todos cantaban de pie alabanzas a cristo.

Montreal— Una canadiense que gozaba de un permiso laboral tras diagnosticársele depresión perdió los beneficios de su seguro de salud, luego que una foto colgada en Facebook la mostraba celebrando durante una fiesta y la hizo aparecer como una defraudadora.

A Nathalie Blanchard, de 29 años, se le diagnosticó depresión grave y recibía beneficios mensuales durante un permiso de salud con la empresa aseguradora Manulife, que le suspendió los pagos hace unas semanas.

La mujer había estado con un largo permiso de salud desde febrero de su trabajo en IBM. Cuando Blanchard se puso en contacto con Manulife para reclamar el fin de los pagos, le respondieron que ya estaba apta para trabajar porque habían visto su foto en Facebook.

El agente describió varias fotos que Blanchard había colgado en su página de Facebook donde se le veía divirtiéndose con amigos en salidas nocturnas y en playas de México y de la Florida.

“Esto se debe a que pasé tres horas una semana con amigos. Tengo amigos extraordinarios que me forzaron a salir y tener una mayor vida social lo más posible”, destacó Blanchard, quien dijo que había seguido las indicaciones de su médico de que tratara de llevar una vida normal.

Su abogado, Tom Lavin, dijo que a Blanchard le suspendieron sus beneficios por razones erróneas y que tenía el derecho de ir de vacaciones.

“El problema en este caso es que le eliminaron sus beneficios por invalidez sin la debida recomendación médica. Su doctor le recomendó que saliera de vacaciones”, dijo.

Blanchard dijo que realizó tres viajes de cuatro días cada uno en los momentos en que se sentía peor, por consejo de su psiquiatra.

“Tenía ganas de venderlo todo y huir a otro lado del planeta, pero mi psiquiatra me recomendó que sea prudente, que no vendiera nada y que mejor me fuera de viaje por unos días para tratar de relajarme. Me dijo que me vaya lejos, que me alejara de los médicos, lejos de todos. Y eso es lo que hice”, explicó.

“Si tienes seguro, ten cuidado. Esta es una gran batalla y no será fácil”, comentó el lunes Blanchard desde su casa en Bromont, Quebec.

Dijo que el caso le servirá de experiencia para recordar que los perfiles personales del sitio cibernético no son privados.

Manulife se abstuvo de hacer declaraciones sobre el caso específicamente pero dijo en un comunicado que “no negaría o suspendería un reclamo válido sólo con base en información publicada en sitios como Facebook”.

Sin embargo, Lavin dijo que el caso provoca gran preocupación para alguien que espera que su vida privada se mantenga como tal si coloca información personal en redes sociales como Facebook.

“Es una buena advertencia para la gente que usa Facebook. No es como si estuvieras en casa y escribieras en tu diario íntimo. Es para consumo público”, destacó.

El caso de Blanchard será expuesto en una audiencia ante la Corte Superior de Quebec el 8 de diciembre.

Entretanto, la joven cambió todo el despliegue de su sitio personal bajo protección de máxima seguridad y abrirá una nueva página para evitar errores futuros.

Londres– El Arts Council (agencia de promoción de las artes del Reino Unido) ha pagado el equivalente a poco más de 23 mil dólares euros a una bailarina epiléptica para que suspenda provisionalmente su medicación y sufra un ataque en escena, decisión duramente criticada por las organizaciones que ayudan a los que sufren esta enfermedad.

Así lo informa hoy el diario “The Times” según el cual la actuación de Rita Marcalo, que durará veinticuatro horas en estado de privación de sueño, se presenta como un estudio “de los interfaces físicos entre la danza, el movimiento y la epilepsia”.

La decisión del Arts Council ha sido criticada por las organizaciones no gubernamentales dedicadas a ayudar a ese tipo de pacientes, que denuncian la conversión en monstruoso espectáculo de esa enfermedad y advierten del peligro de suspender la medicación.

Marcalo, directora artista de la compañía de danza “Dissidence”, con sede en la localidad inglesa de Leeds, es epiléptica desde que cumplió diecisiete años y pretende con su actuación en el teatro de Bradford explorar la que califica de su “otra identidad” como minusválida.

En el espectáculo se utilizarán luces estroboscópicas, así como programas informáticos especialmente diseñados, y la protagonista tendrá que ayunar, se privará de sueño, elevará artificialmente la temperatura corporal y tomará estimulantes de la actividad cerebral, incluidos el alcohol y el tabaco.

Mientras el público aguarda el ataque de epilepsia, será entretenido por otros bailarines.

Según el teatro, “en un determinado momento, Marcalo podría sufrir un ataque epiléptico. Cuando ocurra, sonará una alarma, las luces subirán de intensidad, dejará de oirse la música, y una serie de cámaras grabarán el ataque”.

El teatro anima también al público a captar el momento con sus sus teléfonos móviles.

El Arts Council justificó su decisión de pagar a Marcalo para ese polémico espectáculo al señalar que se trata de una “artista importante cuya labor merece ser vista”.

Sin embargo, según Sallie Baxendale, neuropsicóloga de la Sociedad Nacional contra la Epilepsia, si bien la gente hablará más ahora de la enfermedad, no deja de ser un grotesco espectáculo, a lo que se suma el peligro que representa para la salud suspender momentáneamente la medicación.

Roma– La diputada italiana Alessandra Mussolini, nieta del dictador Benito Mussolini, denunció hoy ante la Policía de Italia la venta por Internet de supuesta sangre y restos de cerebro que pueden pertenecer a la autopsia de su abuelo, cuyo cadáver fue colgado en una plaza tras ser fusilado en 1945.

En un comunicado divulgado hoy, el gabinete de prensa de Mussolini, miembro del gobernante Pueblo de la Libertad (PDL) , informa de que la nieta del dictador italiano presentó esta mañana la denuncia en cuanto se enteró de esta posible venta a través del portal de subastas “eBay” .

La venta del material del “Duce” está ilustrada, dice la nota, con fotografías de fragmentos de cerebro y sangre de Benito Mussolini, provenientes del material de autopsia del Policlínico de Milán, un asunto del que la diputada pide que se encargue la unidad de crímenes informáticos de los “Carabinieri” .

Según la nieta del dictador, el material puesto a la venta en “eBay” pertenece al que conserva el Policlínico de Milán de la autopsia realizada al día siguiente de la exposición pública del cadáver, cabeza abajo, en el Piazzale Loreto de la capital lombarda, después de que Mussolini fuera fusilado el 28 de abril de 1945.

“Es muy grave. Son cosas de las que hace falta defenderse” , comenta Alessandra Mussolini, en declaraciones que recogen hoy los medios de comunicación italianos.

Tras saltar la noticia, fuentes del centro médico milanés preguntadas por los medios de comunicación italianos, se apresuraron a desmentir que en el Policlínico exista ningún tipo de resto del “Duce” y que, por tanto, es imposible que muestras de sangre y cerebro de la autopsia realizada allí sean puestas a la venta en “eBay” .

Según las mismas fuentes, “tras el episodio de Piazzale Loreto, el cuerpo de Benito Mussolini fue llevado al Policlínico para la autopsia, pero los restos biológicos fueron destruidos en los dos años siguientes” .

Por otra parte, en un comunicado de prensa divulgado este viernes en Roma, Irina Pavlova, portavoz de “eBay” en Italia, asegura que ningún resto de Mussolini ha sido vendido a través de su página web, aunque reconoce que el anuncio de la venta llegó a aparecer en su portal.

“La inserción aparecida en eBay.it relativa a partes del cerebro y la sangre de Mussolini ha sido retirada esta mañana antes de las 11 horas, poco después de la publicación ‘online’ de la inserción y antes de que nadie haya podido hacer una oferta” , reza la nota.

La portavoz de “eBay” explica que los supuestos restos de la sangre y del cerebro del dictador italiano se ofrecían por un precio de salida de 15 mil euros.

Un inmenso y cegador fogonazo que convierte la noche en día. Las cámaras de seguridad de la Universidad de Utah han recogido lo que parece ser la caída de un meteorito la medianoche del miércoles sobre el estado norteamericano. El resplandor fue tan intenso que pudo ser visto a cientos de kilómetros, en Nevada, los Ángeles, Idaho o Wyoming, según han recogido diferentes webs y medios de comunicación.

Algunos testigos del fenómeno han apuntado a medios de comunicación locales que «un flash tornó la oscuridad de la noche en luz como si fueran las doce del mediodía, por algunos segundos». También han asegurado haber escuchado «una gran explosión» cuando la luz desapareció. La roca, aunque es difícil de medir, podría tener «el tamaño de la cabeza de una persona».

El meteoro explotó pasada la medianoche. Algunos expertos apuntan a que podría tratarse de una de las rocas de las Leónidas, una famosa lluvia de meteoros que cada año es visible por estas fechas cuando la Tierra atraviesa la cola de desechos del cometa Temple-Tuttle.

Las Leónidas se caracterizan por ser muy veloces (sobrevuelan el firmamento a una velocidad de 71 kilómetros por segundo, más de 50.000 por hora) y, generalmente, dejan una gran estela. En realidad se trata de una lluvia de desechos sobrantes del Temple-Tuttle.

Cuando la órbita del cometa alcanza el punto más cercano al Sol, llamado perihelio, arroja una gran cantidad de material.

Si la Tierra pasa en ese momento por la cola de desperdicios, la lluvia es monumental. Es lo que ocurrió durante los años siguientes a 1998. Así, 2000 y 2002 fueron años de «grandes tormentas».

En estos momentos, sin embargo, se viven «los últimos coletazos» de ese fenómeno, con lo que el material visible es más disperso. Sin embargo, en Utah se han llevado una gran sorpresa.