Columbia, Carolina del Sur— El gobernador de Carolina del Sur, quien admitió una relación extramarital con una mujer argentina a la que visitó en una escapada al país sudamericano, podría enfrentar hasta 37 cargos por falta de ética por violar las leyes estatales sobre viajes en avión y fondos de campaña.

Los cargos civiles contra el republicano Mark Sanford implican multas máximas por 74 mil dólares y surgen de una investigación de tres meses realizada por la comisión de ética del estado. También podrían ser determinantes para que los legisladores decidan retirarlo del cargo. El fiscal estatal decidirá si interpondrá otros cargos penales.

Según los detalles de las declaraciones en su juicio presentadas el lunes, el gobernador Sanford quedó sujeto al escrutinio de las autoridades estatales después de desaparecer sospechosamente de sus labores cotidianas durante cinco días del tercer trimestre pasado.

Sanford, en su segundo término como gobernador de Carolina del Sur, admitió a su regreso a Estados Unidos que tuvo una relación extramarital con una mujer argentina, a la que calificó de su “compañera del alma”.

Las acusaciones incluyen 18 instancias en las que Sanford está acusado de comprar indebidamente boletos de avión de primera clase y clase ejecutiva, por lo que violó una ley estatal que requiere viajes a costos mínimos.

En otras nueve ocasiones utilizó una aeronave propiedad del estado para asistir a actos políticos y personales, incluyendo una visita a un salón de belleza. Finalmente se reembolsó a sí mismo gastos con dinero de campaña en 10 ocasiones.

Los abogados de Sanford y su vocero evitaron responder las llamadas que se les hicieron para conocer su opinión.

Varias investigaciones de The Associated Press sobre sus viajes mostraron que el gobernador había usado durante años los aviones del estado para viajes proselitistas y personales.

Igualmente viajó con boletos costosos de aerolíneas comerciales, a pesar del requerimiento de viajes de bajo costo, y no divulgó los viajes realizado en aviones que pertenecían a amistades y donantes.

El diario State of Columbia también cuestionó si los reembolsos de Sanford del dinero de campaña eran apropiados.

Cada uno de los cargos señala que Sanford utilizó su puesto para obtener beneficios personales y financieros e implica una multa máxima de 2 mil dólares cada uno si resulta culpable. La comisión de ética anunció la semana pasada que Sanford enfrentaría “varios cargos” pero no dijo sino hasta el lunes que se trata de 37.

Durante meses Sanford se ha defendido diciendo que no hizo nada malo y que protegió mejor el dinero de los contribuyentes que sus predecesores, pero cuatro legisladores republicanos han presentado una resolución que podría obligar Sanford a renunciar por su “incumplimiento del deber” luego de que hiciera creer a sus empleados que se había ido a escalar en las montañas Apalaches en Estados Unidos cuando en realidad estaba en Argentina.

Mientras tanto, la esposa de Sanford y sus cuatro hijos se mudaron de la mansión oficial del gobernador. La pareja ha dicho que se intenta reconciliar, pero últimamente Jenny Sanford ha dicho que está separada.