El líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, habla sobre la reforma de salud que ampliaría la cobertura médica a unos 31 millones de estadounidenses.

El líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, habla sobre la reforma de salud que ampliaría la cobertura médica a unos 31 millones de estadounidenses.

El líder de la mayoría del Senado Harry M. Reid dijo el jueves que la primera votación crucial sobre un paquete de medidas de reforma del sistema de salud por valor de $848,000 millones se realizará probablemente el sábado.

Este voto de procedimiento decidirá si se traerá el proyecto de ley ante el Senado en pleno y si se comenzará a debatir. Su aprobación depende de los votos de tres demócratas moderados, cuya posición sobre el tema sigue siendo indecisa. Se espera que los republicanos reúnan a sus 40 senadores para bloquear la legislación e impedir su avance, lo que exigiría que Reid, demócrata por Nevada, unifique el voto de los 60 miembros de su concilio. Reid se ha negado a confirmar si ha recibido algún tipo de compromiso por parte de ellos.

La medida extendería la cobertura de salud a 31 millones de estadounidenses, y reformaría las prácticas de los seguros, además de añadir toda una variedad de aumentos de impuestos, incluyendo un aumento en los impuestos a los ingresos de las personas con altos sueldos.

Los gobernadores republicanos, que se reunieron en las afueras de Austin, criticaron cáusticamente el proyecto de ley y la medida relacionada que fueron aprobadas por la Cámara, aduciendo el jueves que los mismos no hacen nada por contener el alza del costo de la medicina y pasarían costos significativos a los estados, que ya enfrentan dificultades financieras.

Un análisis del proyecto de ley del Senado hecho por la Oficina de Presupuesto Congresual (CBO), no afiliada a partido, determinó que rebajaría en $130,000 millones los déficits federales durante la próxima década. Este pronóstico representa el mayor ahorro de costos, junto con el precio general, de todas las legislaciones presentadas este año ante la Cámara o el Senado, aunque también se extendió en un año la fecha de entrada en vigor de la medida, al 2014.

Los demócratas dijeron que los ahorros podrían demostrar ser más significativos con el paso del tiempo, aunque la CBO dijo que el total general “probablemente sería pequeño”, llegando a alrededor del 0.25 por ciento de la economía, o sea, no más de $650,000 millones, entre el 2019 y el 2029.

Mitch Daniels, gobernador de Indiana, ex director de presupuesto del gobierno de Bush, calificó los cálculos del costo de “fraudulentos” y de “un golpe inesperado” para los estados. Con el tiempo, dijo, “los impuestos en nuestros estados serán mucho, pero mucho más altos”.

Daniels y otros en la Asociación de Gobernadores Republicanos afirmaron estar particularlmente preocupados porque los proyectos de ley de reforma expanden significativamente el acceso a Medicaid, lo cual requeriría que los estados asuman parte de los costos.

El nuevo ataque representó una parte del esfuerzo unido republicano de presionar a los demócratas moderados en cuyas manos está la aprobación de la medida en el Senado, así como para frustrar en general los esfuerzos demócratas por conseguir los votos para aprobar su legislación.

El senador Judd Gregg, de Nueva Hampshire, el principal republicano de la comisión presupuestaria del Senado, criticó también el proyecto de ley, diciendo que “aunque asegura que no afectará el déficit, usa trucos de prestidigitación presupuestaria al asumir aumentos de impuestos y recortes al Medicare poco realistas que los miembros del Congreso nunca estarían dispuestos a aprobar”.

Reid atiborró además el proyecto de ley de cláusulas que querían los liberales, entre ellas una opción de seguro público, aunque una versión con una cláusula según la cual los estados pueden optar por no ofrecerla. Como en el caso del proyecto de ley de la Cámara, la CBO concluyó que la opción pública del Senado podría costar más que los planes privados y por lo tanto atraería poca participación –sólo se enrolarían entre 3 y 4 millones de personas.

La legislación recibió una respuesta positiva de parte del lado demócrata.