Base Shaw de la Fuerza Aérea, Carolina del Sur— La guardia costera de Estados Unidos desistió de sus esfuerzos de hallar con vida a un piloto de combate desaparecido tras chocar con otro caza sobre el océano Atlántico.

El capitán Nicholas Giglio, desaparecido desde el choque el jueves por la noche, no pudo ser propulsado de su avión durante el accidente, dijeron el sábado varios oficiales, lo que reducía las probabilidades de hallarlo con vida.

Oficiales de la Fuerza Aérea dijeron que probablemente Giglio murió instantáneamente durante las maniobras de entrenamiento. El otro piloto resultó ileso y aterrizó su avión F-16 sin problemas en la base aérea de Charleston.

La guardia costera pasó casi dos días buscando al piloto en aguas a unos 64 kilómetros (40 millas) de distancia del noreste de Charleston, Carolina del Sur. La búsqueda se realizó con helicópteros de la guardia costera, barcos, y voluntarios que examinaron unos 20 mil 720 kilómetros cuadrados (8 mil millas cuadradas) de aguas del Atlántico.

El coronel de la Fuerza Aérea Joe Guastella dijo el sábado que los investigadores creen que la parte baja del otro avión chocó con la parte alta del jet de Giglio, perforando la parte superior de la cabina del piloto.

Oficiales dijeron que hubo reportes de restos de escombros y una mancha de petróleo en el agua tras el choque, pero los investigadores no han determinado aún si provenía del avión de Giglio.

Giglio había sido piloto durante 18 meses y formaba parte del escuadrón de combate número 77, en entrenamiento para ser enviado a Irak el año que viene. Giglio, nacido en Nueva Jersey, deja a una esposa embarazada y un hija, dijo Guastella.